Imagenes de Esta Cultura

RECUENTO DE ESTA SOCIEDAD ASTRONOMICA

La historia de los Mayas comienza durante la cuarta glaciación, hace aproximadamente 60,000 años. En esta época la capa de hielo sobre la tierra era mucho más grande que en la actualidad, los glaciares se extendían hasta el centro de US y no existía el clima tropical en ningún lugar de la tierra. Los llamados trópicos estaban cubiertos por extensiones de sabana y hierba. Era tanta el agua que había atrapada en el hielo, que el nivel del mar era mucho más bajo que en la actualidad, existiendo un paso por tierra de cerca de 1000 millas que conectaba Asia y Norte América por el estrecho de Bering. El primer humano que habitó América vino, probablemente, cruzando este paso. Al principio, el viaje al Sur era impedido por vastas paredes de hielo, pero gradualmente cuando el hielo se deshizo, la gente comenzó a esparcirse por el Sur.
Se cree que los primeros humanos alcanzaron América Central hace unos 15.000 años. La primera cultura identificable, Clovis, existió alrededor de 10.000 años AC. Algunas herramientas de piedra encontradas en Guatemala están fechadas en el 9.000 AC. Alrededor de esta época, la Cuarta Glaciación llegaba a su fin, el clima se iba calentando gradualmente y permitía a los humanos comer más vegetales y menos carne. Este cambio se produjo alrededor del 8.000 AC.
Desde el 8000 AC al 2000 AC los habitantes de América Central comenzaron a desarrollar la agricultura, cultivando frijol, maíz, pimientos y otras plantas. Durante este tiempo no existía todavía la jungla, solo sabana, hierba y algunos árboles. Las evidencias indican que la jungla tropical apareció en América Central recientemente, después de que la civilización Maya estuviera establecida. Hacia el final de este periodo aparecen algunos poblados Mayas, así como cerámica y otros utensilios, existiendo en algunos poblados un templo.
El intervalo comprendido entre 1500 AC y 300 DC es llamado el periodo "Pre-Clásico" de la cultura Maya. Durante este periodo se desarrolla el lenguaje Maya, el pueblo Maya adquiere experiencia y algunas grandes ciudades aparecen.
Mientras tanto, la cultura Olmeca se fue desarrollando en el Sur de México. La cultura Olmeca es vista como la "Cultura Madre" en América Central. Desarrollaron un sistema de escritura, el calendario y una compleja religión. Los Olmecas tuvieron una considerable influencia en el comienzo del desarrollo de la cultura Maya. Estos adoptaron muchas de las habilidades y prácticas de los Olmecas y desarrollaron otras adicionales. Parece que la mezcla de la cultura Olmeca y las culturas Mayas provocaron una explosión de desarrollo cultural. Los arqueólogos no están seguros de la causa, pero desde 300 AC a 300 DC, un tremendo desarrollo ocurrió en la arquitectura, escritura primitiva y calendarios. A lo largo de las tierras Mayas la población aumentó. Las grandes ciudades del Mirador, Kaminaljuyu, Río Azul y Tikal se fundaron durante este tiempo, declarándose frecuentemente la guerra entre ellas.
El Período Clásico de los Mayas se desarrollo en los 600 años comprendidos desde el 300 DC hasta 900 DC. Los Mayas refinaron el calendario y desarrollaron un lenguaje escrito más avanzado. Tenían una tendencia a derrumbar edificios y templos y reconstruir de nuevo sobre los escombros. Algunos edificios se construyen sobre varias capas de edificios derruidos. Todas las grandes ciudades Mayas, como aparecen hoy, se construyeron durante el Período Clásico sobre los restos de construcciones previas. La arquitectura y la cultura floreció durante el Período Clásico. Los Mayas comenzaron a registrar sucesos importantes sobre estelas en relieve. Los ejemplos óptimos del arte y estelas Mayas puede verse en la ciudad de Quiriguá, fácilmente accesible en un día desde Río Dulce.
Tempranamente en el Período Clásico, alrededor del año 400, los Mayas llegaron a estar fuertemente influidos por la civilización de Teotihuacan situada al Norte. Teotihuacan era la cultura más poderosa en México Central. Mucho sobre esta relación es incierto, pero parece haber sido beneficioso para ambas civilizaciones, porque ambas prosperaron y se desarrollaron en este tiempo. Existen también evidencias de que hubo interacción y comercio entre las culturas de América Central, Europa, África y Polinesia, antes de la llegada de Colón. Para más información sobre esto ver Difusión Trans-Oceánica.
Alrededor del año 650, la civilización de Teotihuacan se derrumbó. Este desplome provocó un trastorno en la civilización Maya. Aparentemente había una pugna para llenar el vacío de poder dejado por el desplome de Teotihuacan. Pero libres de su relación con Teotihuacan, los Mayas alcanzaron sus más altos niveles de sofisticación. El arte, astronomía y la religión alcanzaron nuevas metas. La población creció y las ciudades se expandieron en este periodo de gran prosperidad para los Mayas. La astronomía y la aritmética avanzaron, eran capaces de medir las órbitas de cuerpos celestiales con una exactitud inaudita. Predijeron los movimientos de Venus con un grado de precisión solo igualado recientemente. Los Mayas comerciaron con culturas tan lejanas como las Sudamericanas y las del Sur de US, sus ciudades eran de tamaño más grande y más populosas que cualquier ciudad en Europa. Los más grandes trabajos artísticos en la alfarería y el jade se hicieron durante este pináculo de desarrollo Maya.
Mirando las grises ruinas de la arquitectura Maya, hoy en día es difícil imaginar que estaban originalmente pintadas en colores nítidos, rojos, blancos, amarillos y verdes, tanto por dentro como por fuera. Ciertas cámaras internas se han conservado y en el exterior, rastros microscópicos de pintura han permitido a los arqueólogos reconstruir como fueron Tikal y los otros sitios.
Sin embargo, este pico de desarrollo Maya se vivió durante un periodo corto. Por el año 750 surgieron problemas y el desplome comenzó. Hay muchas teorías sobre qué sucedió. Por este tiempo el clima seguramente cambiaba de sabana y hierba al clima tropical, ahora asociado con Guatemala. Quizás hubo escasez alimentaria. En todo caso, la población bajó y las ciudades se abandonaron gradualmente. Por el año 830 el desarrollo y la construcción se frenó. Algunas ciudades en Belize y Yucatán sobrevivieron más tiempo, pero en Guatemala la población abandonó las ciudades y se redistribuyeron en las aldeas de cultivo de las tierras altas que nosotros vemos hoy.

RELIGION
La religión influenca la vida de los mayas en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande. Los mayas adoraban a varios dioses así es una religíon polisteíta.
Los principales Dioses Mayas :
• Hunab Kú: (Su nombre significa "un solo dios ") Dios Creador. Era el principal dios maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maíz. Hunab Ku es el padre y el señor de todos los dioses.
• Itzamná: señor de los cielos, la noche y el día e hijo de Hunabkú. Ha invenciado el escritura y el calendario maya
• Kukulkán: representaba al dios viento llamado también serpiente emplumada• Kinich Ahau: dios Sol, hijo de Itzamná • Ixchel: diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo, el tejido y esposa de Itzamná• Chac: dios de la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales, este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo)• Wakax Yol K'awil o Nal: dios del maíz o de la agricultura• Ah Puch, Kisin, Kimil, Yun cax o Hun Ahaw: dios de la muerte• Ixtab: diosa del suicidio• Ik: dios del viento• Kakupakat: dios de la guerraRitos
Las pirámides son sus templos y los fieles asistían a las ceremonias al aire libre, abajo y al frente, de la pirámide-templo.
Elementos de las ceremonias
• Los auto sacrificios. Se perforaban la lengua, los lóbulos, y órganos sexuales y ofreciendo la sangre recogida. La sangre se quemaba junto con papel, resinas vegetales, hule y los instrumentos mismos del auto sacrificio como las espinas de mantarraya, las cuerdas, etc.Los sacrificios de animales.
• Los sacrificios humanos (prisioneros de guerra, esclavos o personas escogidas por su nacimiento), a quienes se les extirpaba el corazón o decapitaba.
• Los bailes, cantos, dramatizaciones, rezos.
• El ayuno y la abstinencia sexual.
• El uso de hongos alucinógenos, bebidas fermentadas (balché), tabaco silvestre, comidas especiales y flores psicotrópicas.
• Las ofrendas de animales, plantas, flores, estatuas, incienso, ornamentos (plumas, conchas), turquesa, obsidiana, jade, cobre y oro, entre otros.
Los mayas tuvieron un calendario para diversos festejos y ceremonias.

Los Antiguos Mayas Los Instrumentos de la Astronomia

Culturas determinantes en el estudio de la Astronomia

Astronomia en Egipto

Astronomia en la Europa antigua

Astronomia en la Antiguedad

AHORA QUE ACABAMOS DE HABLAR DE LA HISTORIA DE LA ASTRONOMIA Y DE DAR UN PROFUNDO RECUENTO DE ELLO AHORA ENFOQUEMONOS EN LA PARTE PRINCIPAL DE ESTE TRABAJO.

La Estrella de Belén: Una Perspectiva Astronómica e Histórica.

La Estrella de Belén es uno de los más poderosos, y enigmáticos, símbolos de Cristiandad, el segundo quizás después de la Cruz de la Crucifixión.

La importancia de su papel en la historia de la Natividad va a la par con el nacimiento en sí mismo. Sin embargo, el origen de la Estrella de Belén ha desconcertado a astrónomos, historiadores, y teólogos en estos dos milenios.

Para nuestros propósitos, sin embargo, nos suscribiremos a la Teoría de que la Estrella de Belén fue una ocurrencia astronómica genuina.

Tan importante como la Estrella de Belén está el misticismo de la Natividad, el cual es mencionado solamente una vez en la Biblia, en el libro del evangelio según San Mateo. En el evangelio según San Lucas, el relato de la natividad es mucho más detallado que el de San Mateo, no menciona la Estrella, o al los Reyes Magos, que vinieron desde el Oriente, guiándose por la Estrella. También no hace mención del Rey Herodes, que masacró a todos los niños varones en Belén menores de dos años, y del viaje de la Sagrada Familia que huye a Egipto para que no mataran al niño.
Júpiter era conocido como el "planeta Rey" y Saturno como el "Protector del Judíos”. Esto podría fácilmente haberse interpretado como una señal de que El Mesías Judío había nacido, o estado para nacer.

En Febrero del año 6 AC hubo un agrupamiento de tres planetas el cual ocurrió, nuevamente en la constelación Piscis, cuando Júpiter, Marte y Saturno estuvieron dentro de 8° (grados de arco) uno del otro. Este suceso único ocurre una vez aproximadamente cada 800 años, y nuevamente, este hecho ha sido de gran importancia para los astrónomos de nuestro tiempo.

Los astrónomos chinos registraron una super nova en la constelación de Capricornio que fue visible durante Marzo - Abril del año 5 AC. Fue visible por 70 días.

El Evangelio según San Mateo indica que la estrella se movió desde el oriente al sur.

Una supernova en Capricornio, 40° (grados de arco) fuera la eclíptica, no se habría movido mucho, con él respecto a la Tierra. Y esta hubiera permanecido en el mismo lugar con respecto al cielo.

Los astrónomos chinos también registraron dos cometas, uno en el año 5 AC y otro en el año 4 AC. El cometa del año 5 AC tuvo una cauda notable; El cometa del año siguiente no la tuvo, tan espectacular.

Aunque los Chinos veían a los cometas como "Estrellas Recién Nacidas”, muchos astrónomos, así como también la plebe general, en Persia y el imperio Romano no compartieron este pensamiento. Los cometas eran vistos como símbolo de desastre; por lo tanto es altamente improbable que un cometa podría haber sido la estrella que anunció el nacimiento del Mesías, o que inspiró a los Reyes Magos a hacer un largo viaje a Belén. Además, el evangelio según San Mateo describe claramente la estrella; y no pudieron haber confundido un cometa con una estrella.

Sin embargo, estos sucesos astronómicos, excitantes como estos no se comparan con los sucesos que en un período de 18 mes ocurrieron durante el período de los años 3-2 AC.

Este es uno de los períodos más notables desde el punto de vista de sucesos astronómicos en los últimos 3000 años. Estos sucesos celestes sin ninguna duda inspiraron muchas interpretaciones maravillosas y místicas, por los sacerdotes y pueblos religiosos de esos tiempos. Y por coincidencia, ellos ocurrieron cuando el Imperio Romano entero estuvo en un período de celebraciones.

Era como si los cielos confirmaban la grandeza de la soberanía del Imperio Romano en general, y Cesar Augusto en particular.

El 1de Mayo del año 3 AC, los planetas Saturno y Mercurio estuvieron en conjunción cercana a los 40' (minutos de arco) uno del otro. Entonces Saturno se movió para encontrarse con Venus el 12 de Junio del año 3 AC.

Durante esta conjunción estuvieron 7.2' (minutos de arco) uno del otro. Y si esto no es suficiente, el 12 de Agosto del año 3AC Júpiter y Venus estuvieron en conjunción antes del alba, a una distancia de 4.2' (minutos de arco) uno del otro apareciendo como una estrella de la mañana muy nítida, la cual tuvo lugar en la constelación de Cáncer que es la última de los signos del Zodíaco.

Diez meses más tarde el 17 de Junio del año 2 AC, Venus y Júpiter se reunieron nuevamente, en la constelación de Leo. Los dos planetas estuvieron 6"(segundos de arco) uno del otro; realmente se sobrepusieron el uno al otro. Esta conjunción ocurrió durante la tarde y habría aparecido como una estrella muy nítida. Aun cuando los Planetas estuvieron 6" (segundos de arco) uno del otro, no era posible observar que se trataba de una conjunción de 2 planetas.

A la constelación de Leo se le consideró no solamente la "la cabeza" o "jefe" de los signos del Zodíaco, sino también se pensaba que se regía por el sol, la estrella "jefe" de los cielos.

También se le consideró como "la Constelación Real”, dominada por la estrella Regulus. El nombre Regulus en sí mismo se deriva de la palabra latina Rey; por lo que se le consideraba "El Rey de las Estrellas".

A Leo también se le considero como el primer signo del zodiaco del año astrológico y se pensaba que este representaba el poder de la realeza sobre cualquier planeta o estrella que se encontraba cerca de ella.

Júpiter era relacionado por los Romanos como el protector y rector del Imperio Romano y se pensaba que tenía el poder para determinar el curso de acción de todos los asuntos del Imperio.

Otro suceso astronómico raro ocurrió 75 días después de la conjunción de Júpiter y Venus, el 27 Agosto del año 2 AC. Este era un agrupamiento cerrado, de los planetas Júpiter, Marte, Venus, y Mercurio.

33 días después de la conjunción de Júpiter y Venus la estrella de la mañana el 12 de Agosto del año 3 AC, Júpiter se acercó a 19.8' (segundos de arco) de Regulus, la estrella principal de la constelación de Leo.

Aquí era el "El Rey de los Planetas" ahora estando en contacto con el "El Rey de las Estrellas", en la Constelación Real.

Si analizamos otras ocurrencias astronómicas este suceso único no podría haber sido importante para los astrólogos, pero combinado con los otras eventos celestes del año 3 al año 2 BC, tuvieron un importante significado.

Esto es porque la primera conjunción inició una serie de tres reuniones de Júpiter y Regulus que ocurrieron en un modelo secuencial preciso.

Júpiter primero se unió con Regulus y entonces continuado su viaje normal sobre los cielos, el 1 de Diciembre del año 3 AC, Júpiter detuvo su movimiento e inició su movimiento retrógrada anual, este movimiento provocó que Júpiter se dirigiera una vez más hacia Regulus.

Entonces el 17 de Febrero del año 2 AC, los dos estuvieron 51' (minutos de arco) separados el uno del otro. Júpiter continuó su movimiento retrógrado por 40 días y entonces revirtió su movimiento, para continuar con su movimiento normal en el cielo. Este movimiento una vez más puso a Júpiter en una tercera conjunción con Regulus el 8 de Mayo del año 2 AC.

En esta conjunción estuvieron 43.2' (minutos de arco) separados. Para los astrólogos, pareció como que el Planeta Rey circulaba alrededor de Regulus, la Estrella Rey. Lo que indicaba la importancia de la Estrella Rey en lo relativo al Planeta Rey.

Este movimiento circular de Júpiter sobre Regulus, con toda seguridad, habría señalizado que un Gran Rey estaba entonces por aparecer.

¿ Y quien era el gobernante más importante en esos tiempos? Cesar Augusto. Estos sucesos celestiales coincidieron con el 25 aniversario de la proclamación de Cesar Augusto, al poder supremo de los Romanos, el 750th aniversario sacerdotal de la
Fundación de Roma, y en ese año la gente y el Senado de Roma le confirió a Cesar Augusto el título de Patriarca Supremo.

En Roma esto pareció como que cielo mismo confirmaba la soberanía Divina en todo el mundo del Imperio de Cesar Augusto y el gobierno de Roma.

En otras partes del mundo, sin embargo, estos asombrosos sucesos astronómicos se interpretaron en una manera diferente. Por ejemplo, para los Reyes Magos de Oriente estos fenómenos celestes significaron el advenimiento de un Rey.

Por eso los Reyes Magos decidieron no ir a las celebraciones en Roma. En su lugar se dirigieron hacia Jerusalén, y Judea, buscando a este niño especial quien ellos consideraron como "Rey de los Judíos".

¿ Qué trajo a los Reyes Magos a Judea?

La Profecía hecha por Daniel, que fue escrita entre los años 605 y 530 AC, menciona que Jerusalén sería reconstruiría después de la destrucción de los Babilonios en el siglo 6 AC, y que tendrían que pasar 490 años para la reconstrucción de Jerusalén con el surgimiento de un Nuevo Reino en la tierra en la región de Palestina.
Aunque las que referencias en relación al Mesías Judío hayan sido hechas por profetas más recientes, Daniel fue el primero en predecir específicamente el nacimiento del Mesías.

Sin embargo, la profecía de Daniel no explica en ciertos factores asociados a la misma profecía.

Por ejemplo, Daniel no explicó claramente el significado de la reconstrucción de Jerusalén. También no menciona si la duración del año era lunar o solar. Así, la profecía no provee, con exactitud, el nacimiento del Mesías.

Daniel no detalló estos puntos, la profecía era vaga para todos incluyendo a los Judíos de aquellos tiempos.

Por lo anterior la profecía estuvo sujeta a muchas preguntas e interpretaciones. Pero los Judíos estaban lo suficientemente ciertos para creer que ocurriría dentro del primer centenario.

Daniel era un joven esclavo Judío, quien fue capturado por los Babilonios, donde sirvió a los Reyes. Él llegó a ser un Mago en el sentido, de que fue altamente apreciado por el Rey de Babilonia Nabocudonosor, a causa de su capacidad sobrenatural para interpretar los sueños y predecir sucesos históricos con base en estos sueños.

Su reputación se conoció a lo largo del mundo civilizado occidental. Los Reyes Magos estaban conscientes de las profecías de Daniel ya que él era uno de ellos. Además la constelación de Leo tuvo un gran significado entre la gente Judía.

Para los Reyes Magos, los sucesos astronómicos se adaptan a la profecía en lo que concierne al nacimiento de un Gran Rey de los Judíos.

Los Reyes Magos que eran astrólogos profesionales, vieron lo qué ellos consideraron era la "Estrella" de un Rey Judío, era una señal verdadera para que ellos fueran a Jerusalén con regalos para presentárselos a ese Rey recién nacido.

Muchos Judíos admiraban a los Reyes Magos de Oriente, no solamente por la asociación con el profeta Daniel, sino porque ellos no eran idolatras.

Cuando los Reyes Magos llegaron a Jerusalén y su presencia fue conocida, el Rey Herodes estaba sumamente alarmado. Los astrólogos de la corte le habían dado a Herodes su propia interpretación de los sucesos celestiales de los meses previos, pero
Herodes, sabía de la reputación de los Reyes Magos y la buena estima que tenían entre los Judíos. Decidieron que el Rey necesitaba más información.

Rehusar una audiencia de los Reyes Magos con el Rey Herodes hubiera sido una ofensa, ya que representaban a la Realeza Oriental, habría sido políticamente incorrecto, y de mal gusto. El Sanedrín, la Corte Suprema de los Judíos, estaba también ansiosa de oír lo que los Reyes Magos iban a decir.

El lugar de origen de los Reyes Magos es incierto. Pero una de cosa es cierta; ellos viajaron con gran pompa. Pero personas de su nivel no viajaban en camello; lo más probable es que ellos habrían hecho el viaje sobre el lomo de un caballo.

La leyenda de los Tres Reyes Magos provino, sin ninguna duda, a causa de los tres regalos que le presentaron al Rey recién nacido; el oro, incienso, y mirra. Tres regalos, tres Reyes; la explicación es así de simple.

Si los Reyes Magos conocían la profecía en lo que concierne al nacimiento del Rey de los Judíos, porque se detuvieron en Jerusalén y le pidieron al Rey Herodes que les mostrara el rumbo? Por una cosa, como emisarios de la Realeza y por su propio código de ética tenían que presentarle su respeto a la Realeza de las ciudades por las que pasaban. También, aunque que ellos sabían que el niño tendría que nacer en Judea la ciudad de David, ellos evidentemente no sabían exactamente donde estaba Belén. Belén se localiza aproximadamente a 10 kilómetros al sur de Jerusalén.

Una vez que los Reyes Magos conocieron esta información, tomaron su camino llevando consigo los regalos de oro, incienso y mirra, estos eran los regalos tradicionales para un recién nacido de la Realeza.
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Cuando los Reyes Magos llegaron a Belén Jesús no era un recién nacido; él era un niño. María y José vivían en una casa y no en un establo.

En el evangelio según San Mateo, en el Capítulo 2, Versículo 11 de su Evangelio afirma: " Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.”

Dependiendo de donde se originó el viaje este pudo haberles tomado alrededor de dos a cuatro meses con la parada en Jerusalén. Por lo que ellos debieron haber llegado a Belén entre principios de Septiembre y finales de Diciembre del año 2 AC.

Además, ellos no pudieron haber iniciado el viaje desde el mismo lugar ellos podrían haberse detenido a lo largo de su viaje a manera de consultar con alguno de sus colegas los fenómenos que estaban observando.

Los lugares que se han propuesto como el punto de origen, del viaje de los Reyes Magos son: Babilonia, Persia, y Arabia. Existen algunas referencias en el Antiguo Testamento que mencionan que los Reyes Magos vinieron de Arabia, y lo más probable es que todos vinieron del mismo país.

Hay referencias históricas de un incidente que ocurrió en el año 614 DC, cuando él ejercito de Persia invadió Tierra Santa, destruyendo las iglesias Cristianas. Sin embargo, cuando ellos estuvieron en la Basílica en Belén ellos rehusaron a destruirlo a causa de un mosaico que muestra la adoración de los Reyes Magos en donde reconocieron la vestimenta Persa de los Reyes Magos.

La mayoría de sus observaciones las realizaban por la mañana muy temprano en donde tuvieron a la vista la conjunción de Júpiter / Venus en Agosto del año 3 AC.

En conclusión, primero fue la conjunción de Júpiter / Venus del 12 de Agosto del año 3 AC en la constelación de Cáncer la que alertó a los Reyes Magos para buscar señales adicionales. Las cuales encontraron con la triple conjunción de Júpiter / Regulus en la constelación de Leo. Pero fue la segunda conjunción del 17 de Junio del año 2 BC, al atardecer entre Júpiter y Venus, en la constelación Leo, la que originó el viaje de los Reyes Magos hacia el occidente. Aunque los Reyes Magos pudieron haber predicho estos sucesos, ellos prefirieron esperar a que sus pronósticos se cumplieran.

La estrella que ellos siguieron fue el planeta Júpiter, el Rey de los Planetas, el cual inició su movimiento retrógrada permaneciendo estático exactamente el 25 de Diciembre del año 2 AC en el cielo sur, y desde Jerusalén parecería que Júpiter había venido a descansar directamente sobre Belén. Ahí Permaneció fijo en el cielo por aproximadamente 6 días en el centro de la constelación de Virgo.

Esta explicación es simple pero, frecuentemente las respuestas simples son las correctas, es la única que se adapta a los hechos que tenemos a nuestra disposición y es por mucho la más adecuada a la fecha. Pero se requiere que nosotros retrocedamos en el tiempo, y tratar de comprender los conceptos predominantes de la astronomía / astrología de hace 2000 años.

Para muchos astrónomos actualmente esta es una tarea difícil. La historia de la Estrella de Belén motiva a los astrónomos amateurs, a intentar desenmarañar el misterio que la circunda. La Estrella de Belén ha sido la estrella que más a impactado a la humanidad desde que se tiene memoria.

Es también posible que el misterio de la Estrella nunca se resolverá Completamente. Pero para muchos de nosotros, es el misterio en sí mismo el que nos motiva a encontrar la solución.

ASTRONOMIA : ¿MAGIA, RELIGION, CIENCIA?

Astronomía: ¿magia, religión, ciencia?
El cielo resultaba mágico e incomprensible para los hombres primitivos. Contemplaron el cielo con admiración y, convencidos de su influencia en la vida humana, constituyó la base de las primeras creencias religiosas.Pronto advirtieron la diferencia entre las simples estrellas (que creyeron fijas) y los astros en movimiento visibles a simple vista, como la Luna, el Sol, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Agruparon las constelaciones a las que impusieron nombres: Géminis, Cáncer, etc.La periodicidad en la sucesión de las fases de la Luna condujo a la institución del mes lunar; la regularidad en la salida y la puesta del Sol, así como su trayectoria de levante a poniente, desembocó en la noción del día solar y condujo al establecimiento de un horario.La observación de los movimientos solares con relación a las estrellas fijas reveló que el Sol recorre las doce constelaciones del Zodíaco (se dividió la esfera celeste en doce sectores de 30º cada uno) en un largo lapso de tiempo, con lo que se obtuvo la noción de año y la distribución de éste en doce meses. De estas observaciones derivan las actuales divisiones sexagesimales de los ángulos y el tiempo.


La Astronomía en la antigüedad
La curiosidad humana con respecto al día y la noche, al Sol, la Luna y las estrellas, llevó a los hombres primitivos a la conclusión de que los cuerpos celestes parecen moverse de forma regular. La primera utilidad de esta observación fue, por lo tanto, la de definir el tiempo y orientarse.La astronomía solucionó los problemas inmediatos de las primeras civilizaciones: la necesidad de establecer con precisión las épocas adecuadas para sembrar y recoger las cosechas y para las celebraciones, y la de orientarse en los desplazamientos y viajes.Para los pueblos primitivos el cielo mostraba una conducta muy regular. El Sol que separaba el día de la noche salía todas las mañanas desde una dirección, el Este, se movía uniformemente durante el día y se ponía en la dirección opuesta, el Oeste. Por la noche se podían ver miles de estrellas que seguían una trayectoria similar.En las zonas templadas, comprobaron que el día y la noche no duraban lo mismo a lo largo del año. En los días largos, el Sol salía más al Norte y ascendía más alto en el cielo al mediodía. En los días con noches más largas el Sol salía más al Sur y no ascendía tanto.Pronto, el conocimiento de los movimientos cíclicos del Sol, la Luna y las estrellas mostraron su utilidad para la predicción de fenómenos como el ciclo de las estaciones, de cuyo conocimiento dependía la supervivencia de cualquier grupo humano. Cuando la actividad principal era la caza, era trascendental predecir el instante el que se producía la migración estacional de los animales que les servían de alimento y, posteriormente, cuando nacieron las primeras comunidades agrícolas, era fundamental conocer el momento oportuno para sembrar y recoger las cosechas.La alternancia del día y la noche debe haber sido un hecho explicado de manera obvia desde un principio por la presencia o ausencia del Sol en el cielo y el día fue seguramente la primera unidad de tiempo universalmente utilizada.Debió de ser importante también desde un principio el hecho de que la calidad de la luz nocturna dependiera de la fase de la Luna, y el ciclo de veintinueve a treinta días ofrece una manera cómoda de medir el tiempo. De esta forma los calendarios primitivos casi siempre se basaban en el ciclo de las fases de la Luna. En cuanto a las estrellas, para cualquier observador debió de ser obvio que las estrellas son puntos brillantes que conservan un esquema fijo noche tras noche.Los primitivos, naturalmente, creían que las estrellas estaban fijas en una especie de bóveda sobre la Tierra. Pero el Sol y la Luna no deberían estar incluidos en ella.Del Megalítico se conservan grabados en piedra de las figuras de ciertas constelaciones: la Osa Mayor, la Osa Menor y las Pléyades. En ellos cada estrella está representada por un alvéolo circular excavado en la piedra.Del final del Neolítico nos han llegado menhires y alineamientos de piedras, la mayor parte de ellos orientados hacia el sol naciente, aunque no de manera exacta sino siempre con una desviación de algunos grados hacia la derecha. Este hecho hace suponer que suponían fija la Estrella Polar e ignoraban la precesión de los equinoccios.
La Astronomía en la Europa Antigua
Antiguos pueblos que habitaron Europa tuvieron conocimientos avanzados de los movimientos de los astros, matemática y geometría. Realizaron grandes construcciones para la practica de la astronomía observacional, determinaron los solsticios y equinoccios y pudieron predecir los eclipses.Los astrónomos de las culturas megalíticas tuvieron unos conocimientos realmente sorprendentes de los movimientos de los astros y de la geometría práctica. Nos demuestran que poseyeron ese gran saber los grupos de grandes piedras erectas (megalitos, algunos de más de 25 toneladas de peso), dispuestas de acuerdo con esquemas geométricos regulares, hallados en muchas partes del mundo.Algunos de esos círculos de piedras fueron erigidos de modo que señalasen la salida y la puesta del Sol y de la Luna en momentos específicos del año; señalan especialmente las ocho posiciones extremas de la Luna en sus cambios de declinación del ciclo de 21 días que media entre una luna llena y la siguiente.Varios de estos observatorios se han preservado hasta la actualidad siendo los mas famosos los de Stonehenge en Inglaterra y Carnac en Francia.Stonehenge ha sido uno de los mas extensamente estudiados. Se construyó en varias fases entre los años 2200 y 1600 a.C. Su utilización como instrumento astronómico permitió al hombre del megalítico realizar un calendario bastante preciso y predecir eventos celestes como eclipses lunares y solares.Stonehenge fue erigido a 51º de latitud norte y se tuvo en cuenta el hecho de que el ángulo existente entre el punto de salida del Sol en el solsticio de verano y el punto más meridional de salida de la Luna es un ángulo recto. El círculo de piedras, que se dividía en 56 segmentos, podía utilizarse para determinar la posición de la Luna a lo largo del año. Y también para averiguar las fechas de los solsticios de verano e invierno y para predecir los eclipses solares.Los círculos de piedras le dieron al hombre del megalítico en Europa un calendario bastante seguro, requisito esencial para su asentamiento en comunidades organizadas agrícolas tras el ultimo periodo glacial, unos 10.000 años a.C.Pero, aunque el europeo primitivo aprendió a servirse del firmamento para regular su vida, siguió adorando los astros, considerados como residencia o incluso como manifestación de poderosos dioses que lo controlaban todo.
La Astronomía en el antiguo Egipto
Los egipcios observaron que las estrellas realizan un giro completo en poco más de 365 días. Además este ciclo de 365 días del Sol concuerda con el de las estaciones, y ya antes del 2500 a.C. los egipcios usaban un calendario basado en ese ciclo, por lo que cabe suponer que utilizaban la observación astronómica de manera sistemática desde el cuarto milenio.El año civil egipcio tenía 12 meses de 30 días, más 5 días llamados epagómenos. La diferencia, pues, era de ¼ de día respecto al año solar. No utilizaban años bisiestos: 120 años después se adelantaba un mes, de tal forma que 1456 años después el año civil y el astronómico volvían a coincidir de nuevo.El Nilo empezaba su crecida más o menos en el momento en que la estrella Sothis, nuestro Sirio, (el Sepedet de los egipcios), tras haber sido mucho tiempo invisible bajo el horizonte, podía verse de nuevo poco antes de salir el Sol.El calendario egipcio tenía tres estaciones de cuatro meses cada una: -Inundación o Akhet.-Invierno o Peret, es decir, "salida" de las tierras fuera del agua.-Verano o Shemú, es decir, "falta de agua".La apertura del año egipcio ocurría el primer día del primer mes de la Inundación, aproximadamente cuando la estrella Sirio comenzaba de nuevo a observarse un poco antes de la salida del Sol.De finales de la época egipcia (144 d.C.) son los llamados papiros de Carlsberg, donde se recoge un método para determinar las fases de la Luna, procedente de fuentes muy antiguas. En ellos se establece un ciclo de 309 lunaciones por cada 25 años egipcios, de tal forma que estos 9.125 días se disponen en grupos de meses lunares de 29 y 30 días. El conocimiento de este ciclo permite a los sacerdotes egipcios situar en el calendario civil las fiestas móviles lunares.La orientación de templos y pirámides es otra prueba del tipo de conocimientos astronómicos de los egipcios: las caras de Se construyeron pirámides como la de Gizeh, alineada con la estrella polar, con la que les era posible determinar el inicio de las estaciones usando para ello la posición de la sombra de la pirámide. También utilizaron las estrellas para guiar la navegación.El legado de la astronomía egipcia llega hasta nuestros días bajo la forma del calendario. Herodoto, en sus Historias dice: "los egipcios fueron los primeros de todos los hombres que descubrieron el año, y decían que lo hallaron a partir de los astros".La perspicaz observación del movimiento estelar y planetario permitió a los egipcios la elaboración de dos calendarios, uno lunar y otro civil. El calendario Juliano y, más tarde, el Gregoriano - el que usamos actualmente -, no son más que una modificación del calendario civil egipcio.
Astronomía en Babilonia
Los babilonios estudiaron los movimientos del Sol y de la Luna para perfeccionar su calendario. Solían designar como comienzo de cada mes el día siguiente a la luna nueva, cuando aparece el primer cuarto lunar. Al principio este día se determinaba mediante la observación, pero después los babilonios trataron de calcularlo anticipadamente.Las primeras actividades astronómicas que se conocen de los Babilonios datan del siglo VIII a.C. Se conoce que midieron con precisión el mes y la revolución de los planetas.La observación más antigua de un eclipse solar procede también de los Babilonios y se remonta al 15 de junio del 763 a.C. Los babilonios calcularon la periodicidad de los eclipses, describiendo el ciclo de Saros, el cual aun hoy se utiliza. Construyeron un calendario lunar y dividieron el día en 24 horas. Finalmente nos legaron muchas de las descripciones y nombres de las constelaciones.Hacia el 400 a.C. comprobaron que los movimientos aparentes del Sol y la Luna de Oeste a Este alrededor del zodíaco no tienen una velocidad constante. Parece que estos cuerpos se mueven con velocidad creciente durante la primera mitad de cada revolución hasta un máximo absoluto y entonces su velocidad disminuye hasta el mínimo originario. Los babilonios intentaron representar este ciclo aritméticamente dando por ejemplo a la Luna una velocidad fija para su movimiento durante la mitad de su ciclo y una velocidad fija diferente para la otra mitad.Perfeccionaron además el método matemático representando la velocidad de la Luna como un factor que aumenta linealmente del mínimo al máximo durante la mitad de su revolución y entonces desciende al mínimo al final del ciclo. Con estos cálculos los astrónomos babilonios podían predecir la luna nueva y el día en que comenzaría el nuevo mes. Como consecuencia, conocían las posiciones de la Luna y del Sol todos los días del mes.De forma parecida calculaban las posiciones planetarias, tanto en su movimiento hacia el Este como en su movimiento retrógrado. Los arqueólogos han desenterrado tablillas cuneiformes que muestran estos cálculos. Algunas de estas tablillas, que tienen su origen en las ciudades de Babilonia y Uruk, a las orillas del río Éufrates, llevan el nombre de Naburiannu (hacia 491 a.C.) o Kidinnu (hacia 379 a.C.), astrólogos que debieron ser los inventores de los sistemas de cálculo.
Astronomía clásica
Los griegos relacionaron los movimientos de los astros entre sí e idearon un cosmos de forma esférica, cuyo centro ocupaba un cuerpo ígneo y a su alrededor giraban la Tierra, la Luna, el Sol y los cinco planetas conocidos; la esfera terminaba en el cielo de las esferas fijas: Para completar el número de diez, que consideraban sagrado, imaginaron un décimo cuerpo, la Anti-Tierra.Los cuerpos describían, según ellos, órbitas circulares, que guardaban proporciones definidas en sus distancias. Cada movimiento producía un sonido particular y todos juntos originaban la música de las esferas.También descubrieron que la Tierra, además del movimiento de rotación, tiene un movimiento de traslación alrededor del Sol, sin embargo esta idea no logró prosperar en el mundo antiguo, tenazmente aferrado a la idea de que la Tierra era el centro del Universo.
Eudoxio y su discípulo Calipo propusieron la teoría de las esferas homocéntricas, capaz de explicar la cinemática del sistema solar. La teoría partía del hecho de que los planetas giraban en esferas perfectas, con los polos situados en otra esfera que a su vez tenía sus polos en otra esfera. Cada esfera giraba regularmente, pero la combinación de las velocidades y la inclinación de una esfera en relación a la siguiente daba como resultado un movimiento del planeta irregular, tal como se observa. Para explicar los movimientos necesitaba 24 esferas.Calipo mejoró sus cálculos con 34 esferas. Aristóteles presentó un modelo con 54 esferas, pero las consideraba con existencia real propia, no como elementos de cálculo como sus predecesores. Hiparco redujo el número de esferas a siete, una por cada planeta, y propuso la teoría geocéntrica, según la cual la Tierra se encontraba en el centro, mientras que los planetas, el Sol y la Luna giraban a su alrededor.Claudio Tolomeo adoptó y desarrolló el sistema de Hiparco. El número de movimientos periódicos conocidos en aquel momento era ya enorme: hacían falta unos ochenta círculos para explicar los movimientos aparentes de los cielos. El propio Tolomeo llegó a la conclusión de que tal sistema no podía tener realidad física, considerándolo una
conveniencia matemática. Sin embargo, fue el que se adoptó hasta el Renacimiento.


Astronomía en la antigua Grecia
En Grecia comenzó a desarrollarse lo que ahora conocemos como astronomía occidental. En los primeros tiempos de la historia de Grecia se consideraba que la tierra era un disco en cuyo centro se hallaba el Olimpo y en torno suyo el Okeanos, el mar universal. Las observaciones astronómicas tenían como fin primordial servir como guía para los agricultores por lo que se trabajó intensamente en el diseño de un calendario que fuera útil para estas actividades.La Odisea de Homero ya se refiere a constelaciones como la Osa Mayor y Orión, y describe cómo las estrellas pueden servir de guía en la navegación. La obra "Los trabajos y los días" de Hesíodo informa sobre las constelaciones que salen antes del amanecer en diferentes épocas del año, para indicar el momento oportuna para arar, sembrar y recolectar.Las aportaciones científicas giegas más importantes se asocian con los nombres de los filósofos Tales de Mileto y Pitágoras, pero no se conserva ninguno de sus escritos. La leyenda de que Tales predijo un eclipse total de Sol el 28 de mayo de 585 a.C., parece ser apócrifa.Hacia el año 450 a.C., los griegos comenzaron un fructífero estudio de los movimientos planetarios. Filolao (siglo V a.C.), discípulo de Pitágoras, creía que la Tierra, el Sol, la Luna y los planetas giraban todos alrededor de un fuego central oculto por una ‘contratierra’ interpuesta. De acuerdo con su teoría, la revolución de la Tierra alrededor del fuego cada 24 horas explicaba los movimientos diarios del Sol y de las estrellas.El más original de los antiguos observadores de los cielos fue otro griego, Aristarco de Samos. Creía que los movimientos celestes se podían explicar mediante la hipótesis de que la Tierra gira sobre su eje una vez cada 24 horas y que junto con los demás planetas gira en torno al Sol.Esta explicación fue rechazada por la mayoría de los filósofos griegos que contemplaban a la Tierra como un globo inmóvil alrededor del cual giran los ligeros objetos celestes. Esta teoría, conocida como sistema geocéntrico, permaneció inalterada unos 2.000 años. Sus bases eran:- Los Planetas, el Sol, la Luna y las Estrellas se mueven en orbitas circulares perfectas.-La velocidad de los Planetas, el Sol, la Luna y las estrellas son perfectamente uniformes.-La Tierra se encuentra en el centro exacto del movimiento de los cuerpos celestes.Bajo estos principios Eudoxo (408 - 355 a.C) fue el primero en concebir el universo como un conjunto de 27 esferas concéntricas que rodean la tierra, la cual a su vez también era una esfera. Platón y uno de sus mas adelantados alumnos Aristóteles (384 - 322 a.C.) mantuvieron el sistema ideado por Eudoxo agregándole no menos de cincuenta y cinco esferas en cuyo centro se encontraba la Tierra inmóvil.Pero el centro de la vida intelectual y científica se trasladó de Atenas a Alejandría, ciudad fundada por Alejandro Magno u y modelada según el ideal griego.
La Astronomía se traslada a Alejandría
En el siglo II d.C. los griegos combinaban sus teorías celestes con observaciones trasladadas a planos. Los astrónomos Hiparco de Nicea y Tolomeo determinaron las posiciones de unas 1.000 estrellas brillantes y utilizaron este mapa estelar como base para medir los movimientos planetarios.Al sustituir las esferas de Eudoxo por un sistema más flexible de círculos, plantearon una serie de círculos excéntricos, con la Tierra cerca de un centro común, para representar los movimientos generales hacia el Este alrededor del zodíaco a diferentes velocidades del Sol, la Luna y los planetas.Para explicar las variaciones periódicas en la velocidad del Sol y la Luna y los retrocesos de los planetas, decían que cada uno de estos cuerpos giraba uniformemente alrededor de un segundo círculo, llamado epiciclo, cuyo centro estaba situado en el primero. Mediante la elección adecuada de los diámetros y las velocidades de los dos movimientos circulares atribuidos a cada cuerpo se podía representar su movimiento observado. En algunos casos se necesitaba un tercer cuerpo.Ptolomeo compiló el saber astronómico de su época en los trece tomos del «Almagesto». Expuso un sistema en donde la Tierra, en el centro, estaba rodeada por esferas de cristal de los otros 6 astros conocidos. La tierra no ocupaba exactamente el centro de las esferas y los planetas tenían un epiciclo (sistema creado por Apolonio de Pergamo y perfeccionado por Hiparco) cuyo eje era la línea de la órbita que giraba alrededor de la tierra llamada deferente.Como el planeta gira alrededor de su epiciclo se aproxima y se aleja de la tierra mostrando a veces un movimiento retrogrado. Este sistema permitía realizar predicciones de los movimientos planetarios, aunque tenía una precisión muy pobre. A a pesar de esto fue popularizado y aceptado mas que como modelo verdadero como una ficción matemática útil. Se calcula que el universo ptolemaico solo media 80 millones de kilómetros.Otra pensadora que, como Tolomeo, mantuvo viva la tradición de la astronomía griega en Alejandría en los primeros siglos de la era cristiana, fue Hipatia, discípula de Platón. Escribió comentarios sobre temas matemáticos y astronómicos y está considerada como la primera científica y filósofa de Occidente.Otros logros de la Astronomía en Alejandría fueron el cálculo de la circunferencia de la tierra por Eratóstenes y las primeras mediciones de las distancias al Sol y la Luna. Se diseñaron catálogos estelares como los de Hiparco de Nicea y el descubrimiento de la presesión de los equinoccios.
La Astronomía en Roma
El imperio Romano, tanto en sus épocas paganas como cristiana, dio poco o ningún impulso al estudio de las ciencias. Roma era una sociedad práctica que respetaba la técnica pero consideraba la ciencia tan poco útil como la pintura y la poesía.Los conocimientos astronómicos durante este período son los que ya se conocían en época helena, es decir, algunas teorías geocéntricas (Aristóteles) y la existencia de los planetas visibles a simple vista Venus, Marte, Júpiter y Saturno, con especial mención a nuestro satélite natural, la Luna conocida desde siempre y considerada como un Dios.No podemos dejar de mencionar al filósofo romano Lucrecio, del siglo I a.C., y su famosa obra De Rerum Natura, en la que encontramos una concepción del Universo muy cercana a la moderna, en algunos sentidos, y extrañamente retrógrada, en otros.Según Lucrecio, la materia estaba constituida de átomos imperecederos. Éstos se encuentran eternamente en movimiento, se unen y se separan constantemente, formando y deshaciendo tierras y soles, en una sucesión sin fin. Nuestro mundo es sólo uno entre un infinito de mundos coexistentes; la Tierra fue creada por la unión casual de innumerables átomos y no está lejano su fin, cuando los átomos que la forman se disgreguen.Pero Lucrecio no podía aceptar que la Tierra fuera redonda. En realidad, cuando Lucrecio hablaba de un número infinito de mundos se refería a sistemas semejantes al que creía era el nuestro: una tierra plana contenida en una esfera celeste. Pero indudablemente, a pesar de sus desaciertos, la visión cósmica de Lucrecio no deja de ser curiosamente profética.Se cree que los cristianos fanáticos destruyeron la Biblioteca de Alejandría en donde se concentraba el saber de la humanidad hasta ese momento, la academia de Platón fue cerrada, el Serapetum de Alejandría, centro del saber, fue destruido y fueron asesinados muchos de los sabios que se encontraban en sus campos.
Los estudiosos huyeron de Alejandría y Roma hacia Bizancio y la ciencia tuvo una nueva etapa de desarrollo en el ámbito del Islam.
La Astronomía en la corte Visigoda
San Isidoro de Sevilla (560-636) escribió un tratado científico titulado "De rerum natura" (Sobre la naturaleza), a inicios del siglo VII, a petición del rey Sisebuto, que reinó en la Hispania visigoda entre los años 612 y 621.Este libro, que pronto fue conocido en toda Europa, trataba de sintetizar el conocimiento científico en su tiempo, y abarcaba diversas materias, con un especial hincapié en la divulgación de la astronomía.El propio rey Sisebuto, en la respuesta a San Isidoro tras recibir el libro, trató de dar una explicación a los eclipses de Luna y de Sol. A partir de entonces, el libro de Isidoro y la carta de Sisebuto fueron conocidos de forma conjunta.Pese a que hay discusiones, en el caso de Sisebuto, su creencia en una tierra esférica, parece desprenderse de la lectura de su texto, ya que habla de umbra rotae (sombra redonda) y de globus. El proceso de un eclipse en su conjunto (un Sol que al girar ocasiona siempre una forma igual en la sombra que es cortada por la Luna) también implica una tierra en forma de esfera.Pese a su admiración al sabio hispalense, Sisebuto no siguió al pie de la letra sus teorías, y así su creencia en la luminosidad propia de las estrellas y de los planetas contradice a San Isidoro, que pensaba que éstas no tenían luz propia y que eran iluminadas por el Sol, al igual que lo era la Luna.
La Astronomía Árabe
Los Árabes fueron quienes después de la decadencia de los estudios Griegos y la entrada de occidente en una fase de oscurantismo durante los siglos X a XV, continuaron con las investigaciones en astronomía dejando un importante legado: tradujeron el Almagesto y catalogaron muchas estrellas con los nombres que se utilizan aun en la actualidad, como Aldebarán, Rigel y Deneb.Entre los astrónomos árabes mas destacados se encuentran Al Batani, Al Sufi y Al Farghani, una autoridad en el sistema solar que calculó que la distancia a Saturno era de 130 millones de kilómetros (su distancia es 10 veces mayor).Los omeyas, una de las tribus fronterizas árabes, que habían servido como soldados auxiliares romanos y se habían helenizado, constituyen la punta de lanza para la introducción de la actividad científica en el mundo árabe.En el año 700 los Omeyas fundaron en Damasco un observatorio astronómico. En 773 Al-Mansur mandó traducir las obras astronómicas hindúes, los Siddhantas.En el año 829 Al-Mamúm fundó el observatorio astronómico de Bagdad, en donde se desarrollaron estudios sobre la oblicuidad de la Eclíptica. Por su parte, Al-Farghani confecciona, poco después, "El libro de reunión de las estrellas", un extraordinario catálogo con medidas muy precisas de las estrellas.Al-Battani, uno de los genios astronómicos de la épocs, trabajó en su observatorio Ar-Raqqa, a orillas del río Eufrate,s para determinar y corregir las principales constantes astronómicas. Sus mediciones sobre la oblicuidad de la Eclíptica y Precesión de los Equinoccios, fueron más exactas que las de Claudio Ptolomeo.En 995 Al-Hakin fundó en la ciudad de El Cairo, la "Casa de la Ciencia" y, poco después, alrededor del año 1000, Ibn Yunis recopiló las observaciones astronómicas de los últimos 200 años y publicó las "Tablas Hakenitas", llamadas así por su protector, Al-Hakin. Al mismo tiempo, Avicena o Ibn Sina elaboró su "Compendio del Almagesto" y un ensayo sobre "la inutilidad de la adivinación astrológica".En 1080 Azarquiel elaboró las "Tablas Toledanas", utilizadas durante más de un siglo para establecer el movimiento de los planetas.Los astrónomos árabes comenzaron a rechazar la concepción de los Epiciclos de Ptolomeo mucho antes del renacimiento en Europa, ya que según sus estudios, los planetas debían girar alrededor de un cuerpo central y no en torno a un punto. En esta concepción jugaron especial papel Averroes, Abúqueber y Alpetragio.En 1262 Nasir al-Din al-Tusi (Mohammed Ibn Hassan), asistido con astrónomos chinos, culminó con éxito la construcción del observatorio de Maragheh. Modificó el modelo de Ptolomeo, realizando trazados de gran precisión de los movimientos de los planetas.
La Astronomía en la Edad Media
La astronomía griega se transmitió hacia el Este a los sirios, indios y árabes después de la caida del Imperio Romano. Los astrónomos árabes recopilaron nuevos catálogos de estrellas en los siglos IX y X y desarrollaron tablas del movimiento planetario. El astrónomo árabe Azarquiel, máxima figura de la escuela astronómica de Toledo del siglo XI, fue el responsable de las Tablas toledanas, que influyeron notablemente en Europa.En 1085, año de la conquista de la ciudad de Toledo por el rey Alfonso VI, se inició un movimiento de traducción del árabe al latín, que despertó el interés por la astronomía (entre otras ciencias) en toda Europa.En la Escuela de traductores de Toledo se tradujeron las Tablas toledanas y el Almagesto de Tolomeo y, en 1272, se elaboraron las Tablas alfonsíes bajo el patrocinio de Alfonso X el Sabio; estas tablas sustituyeron a las de Azarquiel en los centros científicos europeos.Junto a la obra histórica y jurídica, Alfonso X fomentó la traducción de libros astronómicos y astrológicos, en especial de procedencia árabe y judía, traducidos por lo general al latín y de esta lengua al castellano. Entre éstos pueden citarse los Libros del saber de astronomía. La crítica ha aceptado que su labor se redujo, en la mayoría de las ocasiones, a la de organizador, director e inspirador del trabajo.Los trabajos de investigación y traducción de esta admirable escuela permitieron que obras fundamentales de la antigua cultura griega fueran rescatadas del olvido y transmitidas a la Europa medieval a través de España. A partir de estas versiones, y gracias a las mismas, España transmitió a Europa todos aquellos saberes que cubrían campos como la geografía, la astronomía, la cartografía, la filosofía, la teología, la medicina, la aritmética, la astrología o la botánica, entre otros. Esta escuela fue el origen y la base del renacer científico y filosófico de las famosas escuelas de Chartres y, más tarde, de la Sorbona.Durante este periodo en Europa dominaron las teorías geocentristas promulgadas por Ptolomeo y no se presentó ningún desarrollo importante de la astronomía. Solamente Johannes Müller (llamado Regiomontanus) comenzó a realizar y reunir nuevas mediciones y observaciones.En el siglo XV comenzaron a surgir dudas sobre la teoría de Tolomeo: el filósofo y matemático alemán Nicolás de Cusa y el artista y científico italiano Leonardo da Vinci cuestionaron los supuestos básicos de la posición central y la inmovilidad de la Tierra. Había empezado el Renacimiento.